Europa y Asia Central registran el mayor número de casos de sarampión en más de 25 años

En 2024 se notificaron 127.350 casos de sarampión en Europa y Asia Central, el doble que en 2023 y la cifra más alta desde 1997, según un análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF. 

Los niños menores de cinco años constituyeron más del 40% de esos casos en la región. Más de la mitad requirieron hospitalización y, según los datos preliminares recibidos hasta el 6 de marzo de 2025, se notificaron 38 muertes.

Las tasas de vacunación en muchos países aún no han vuelto a los niveles previos a la pandemia, lo que aumenta el riesgo de brotes.

Solo en 2023, hubo 500.000 niños de toda la región que no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión (MCV1) que debería administrarse a través de los servicios de inmunización rutinaria.(Fuente: ONU Noticias, Foto: UNICEF/Anush Babajanyan).

El consumo de tabaco y alcohol entre adolescentes aumenta

El consumo de tabaco y alcohol está aumentando entre los adolescentes de Europa, Asia Central y Canadá, y las chicas igualan o incluso superan a los chicos en el consumo de sustancias, según un nuevo informe publicado por la Organización Mundial de la Salud.

Los datos revelan que más de uno de cada dos adolescentes de 15 años experimenta con el alcohol, mientras que uno de cada cinco adolescentes ha consumido recientemente cigarrillos electrónicos.

"Teniendo en cuenta que el cerebro sigue desarrollándose hasta bien entrados los 20 años, es necesario proteger a los adolescentes de los efectos de los productos tóxicos y peligrosos", declaró Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa.

Los cigarrillos electrónicos también han aumentado su popularidad, superando a los cigarrillos tradicionales: el 32% de los jóvenes de 15 años los ha probado y el 20% los ha consumido en los últimos 30 días.(Fuente: Noticias ONU, Foto: UNSPLASH/Nery Zarate).

Un récord de 36,5 millones de niños están desplazados de sus hogares

Los conflictos, la violencia y otras crisis dejaron un récord de 36,5 millones de niños desplazados de sus hogares a finales de 2021, la cifra más alta registrada desde la Segunda Guerra Mundial, según estimaciones de UNICEF.

De ellos, 13,7 millones son refugiados y solicitantes de asilo y casi 22,8 millones están desplazados internamente.

 

Estas cifras no incluyen a los niños desplazados por catástrofes climáticas y medioambientales, ni a los que han abandonado sus hogares en 2022, incluidos los de la guerra de Ucrania, que ha provocado la huida de más de dos millones de niños del país y el desplazamiento interno de tres millones desde febrero.

 

"No podemos ignorar la evidencia: El número de niños desplazados por los conflictos y las crisis está creciendo rápidamente, y también nuestra responsabilidad de llegar a ellos", dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.

 

Los niños representan casi la mitad del total de la población desplazada del mundo. Más de un tercio de ellos viven en el África subsahariana (3,9 millones), una cuarta parte en Europa y Asia Central (2,6 millones), y el 13% (1,4 millones) en Oriente Medio y el Norte de África. (Fuente: Noticias ONU,17.06.2022, Foto: UNICEF).

Millones de niños con discapacidad en Europa y Asia central nunca asisten a la escuela

Alrededor del 75% de los 5,1 millones de niños que viven con discapacidades en Europa central y oriental y Asia central carecen de una educación inclusiva y de calidad, informó el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF).

Pese a la falta de datos consistentes, la información que maneja UNICEF muestra que millones de niños con discapacidad nunca asisten a la escuela y que los que asisten tienen menos probabilidades de aprender o finalizar su educación primaria o secundaria.

UNICEF cifra en cientos de miles el número de menores que asisten a escuelas “especiales” en la zona geográfica estudiada, y advierte que esto los segrega de sus compañeros y comunidades.

La directora regional de UNICEF para Europa y Asia Central, Afshan Khan, calificó esta situación como un “trágico desperdicio del potencial” de los niños y llamó a realizar inversiones “en tecnología de apoyo asequible y de calidad”.

Los apoyos tecnológicos - como los libros digitales y las tabletas especiales, las sillas de ruedas ultraligeras y asequibles o la interfaz que pone en contacto el cerebro con las computadoras- son herramientas que ayudan a los niños a ser más independientes, poder ir a la escuela y aumentar su participación en sus comunidades.

Durante la inauguración de una exposición dedicada a estos avances tecnológicos en la oficina de la agencia en Ginebra, Khan consideró que acceder a ellos “puede significar la diferencia entre una vida de exclusión y aislamiento y la posibilidad de recibir educación y alcanzar el pleno potencial".

Pese a desconocerse el número exacto de niños que pueden beneficiarse de este tipo de artículos, se calcula que en los países de ingreso bajos varía entre el 5 y el 15%. (Fuente: Noticias ONU)