Los mosquitos causan cientos de miles de muertos y enferman a cientos de millones de personas cada año

Los mosquitos pueden transmitir enfermedades, como la chikungunya, el dengue, la filariasis linfática, la encefalitis japonesa, la malaria, la fiebre del Valle del Rift, la fiebre amarilla y el virus del zika.

Sólo a causa de la malaria que transmiten, más de 600.000 personas mueren cada año, además de que provocan cientos de millones de casos de dengue y otras enfermedades.

Con el fin de crear conciencia sobre el peligro que implica ese insecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra cada anualmente el Día Mundial del Mosquito cada 20 de agosto.

El mosquito es considerado uno de los animales más letales que existen debido a las enfermedades que transmiten y que pueden ser muy graves.

Propagación del dengue en América Latina

Durante los últimos años, ha aumentado drásticamente la propagación de infecciones transmitidas por mosquitos, en particular el dengue, que acumula ya más de once millones de casos en 80 países, pero cuyo incremento más drástico se observa en América Latina.

En los países latinoamericanos, los casos de dengue se han triplicado con respecto al año pasado. La región concentra cerca del 85% de los casos notificados a la OMS a nivel global.

Según los datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) el número de casos de dengue registrados durante el primer semestre de 2024 superó al máximo número de casos anuales reportados en la historia documentada de la región. 

Al término de junio, se habían notificado más de 9,2 millones de casos de dengue, con al menos 6500 muertes y más de 24.000 cuadros graves relacionados con la enfermedad.

Brasil es el país con el mayor número de infecciones, con casi 6,3 millones de casos sospechosos, seguido de Argentina (420.867 casos sospechosos), Paraguay (257.667 casos sospechosos) y Perú (199.659 casos sospechosos) hasta fines de mayo.

Medidas de prevención

Para hacer frente a este insecto, la OPS recomienda medidas de protección y movilización comunitaria como dormir bajo mosquiteros impregnados con insecticida, llevar mangas y pantalones para cubrir las extremidades, utilizar repelentes que se puedan aplicar en la piel expuesta o la ropa, y emplear malla o redes contra mosquitos en puertas y ventanas.

A nivel comunitario, llama a implementar un plan de acción rápido enfocado en prevenir la formación de criaderos del vector y eliminación de éstos para evitar la transmisión y en informar de los síntomas y signos de alarma del dengue cuando la situación epidemiológica del país lo requiera, como por ejemplo ante el aumento de casos o casos de defunciones por la enfermedad.

A las autoridades sanitarias, entre otras acciones, las llama a fortalecer las medidas para la eliminación de criaderos del vector en domicilios y en áreas públicas comunes, reorganizar los servicios de recolección de residuos sólidos para apoyar las acciones de eliminación de criaderos priorizando las áreas de mayor transmisión, aplicar medidas para el control de criaderos a través de la utilización de métodos físicos, biológicos o químicos, que involucren en forma activa a los individuos, la familia y a la comunidad.

La OPS recordó que para interrumpir la transmisión en el momento que ésta se produce de manera intensiva es crucial la eliminación de mosquitos adultos infectados con el virus del dengue mediante la fumigación intradomiciliaria utilizando equipos individuales, o la fumigación espacial utilizando equipos pesados montados en vehículos, sumado a la destrucción o control de criaderos del vector dentro de los domicilios y sus alrededores.(Fuente: Noticias ONU, 20.08.2024; Foto: NIAID).

El informe anual sobre la malaria destaca la creciente amenaza del cambio climático

A pesar de los avances en la ampliación del acceso a mosquiteros tratados con insecticida y medicamentos para ayudar a prevenir la malaria en niños pequeños y mujeres embarazadas, más personas están contrayendo la enfermedad, según el último informe al respecto publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se calcula que, en 2022, se produjeron 249 millones de casos de paludismo en todo el mundo, superando en 16 millones de casos el nivel prepandémico de 233 millones registrado en 2019. 

Además de las perturbaciones causadas por el COVID-19, la respuesta mundial al paludismo se ha enfrentado a un número creciente de amenazas, como la resistencia a los medicamentos y a los insecticidas, las crisis humanitarias, la escasez de recursos, los efectos del cambio climático y los retrasos en la ejecución de los programas, especialmente en los países con una elevada carga de la enfermedad. 

El informe profundiza, además, en el nexo entre el cambio climático y la malaria. Los cambios en la temperatura, la humedad y las precipitaciones pueden influir en el comportamiento y la supervivencia del mosquito Anopheles, portador de la enfermedad. 

Los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor y las inundaciones, también pueden repercutir directamente en la transmisión y la carga de morbilidad. Las inundaciones catastróficas de Pakistán en 2022, por ejemplo, multiplicaron por cinco los casos de paludismo en el país. (Fuente: Noticias ONU, Foto: UNICEF/Maria Wamala).

La OMS certifica que Belice está libre de malaria

La Organización Mundial de la Salud certificó que Belice está libre de malaria, tras más de 70 años de intentando erradicar la enfermedad.

Con el anuncio de hoy, un total de 42 países y un territorio han sido certificados como libres de malaria por la OMS, incluidos once países de las Américas.

"Tras el logro de Paraguay, Argentina y El Salvador, Belice se convierte hoy en el cuarto país de las Américas y el segundo de América Central en ser certificado libre de malaria en los últimos cinco años", afirmó el doctor Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). "Este es un logro extraordinario para Belice, y también servirá de inspiración para los demás países endémicos de las Américas".

En las últimas tres décadas, Belice ha logrado una reducción drástica de su carga de malaria (o paludismo): de un pico de unos 10.000 casos en 1994 a cero casos autóctonos en 2019. El éxito de Belice se ha basado en una fuerte vigilancia de la malaria, el acceso al diagnóstico y métodos eficaces de control de vectores, incluidos mosquiteros tratados con insecticidas y fumigación de interiores. Los trabajadores de salud comunitarios han desempeñado un papel vital en el diagnóstico y el tratamiento oportunos.(Fuente: Noticias ONU, Foto: OPS/Archivo).