Científica peruana impulsa soluciones con nanomateriales para purificar el agua

En el marco del Día Mundial del Agua, que se conmemora cada 22 de marzo, una investigación desarrollada en el Perú busca enfrentar uno de los problemas más urgentes del país: el acceso a agua potable en zonas donde el recurso existe, pero no es apto para el consumo humano.

La iniciativa es liderada por bióloga Pilar Amalia García Avelino, investigadora del Doctorado en Ciencias con Mención en Física de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), quien trabaja en el desarrollo de sistemas capaces de transformar agua contaminada en agua segura directamente en las comunidades rurales y amazónicas. 

El enfoque de la investigadora -becaria de Prociencia, el brazo ejecutor del Concytec- combina biotecnología, física y nanotecnología. Según explicó en un post de la UNI, su interés por la microbiología fue el punto de partida de su carrera, pero con el tiempo comprendió que debía integrar otras disciplinas para lograr un impacto real.

“Para llevar esa pasión a un nivel de impacto tecnológico necesitaba apoyarme en la Física. Trabajando con nanomateriales y procesos fotocatalíticos entendí que la Física me ofrecía el marco para potenciar lo aprendido en biotecnología”, señaló.

Este enfoque interdisciplinario le ha permitido desarrollar soluciones basadas en procesos como la electrocoagulación, la fotocatálisis y el uso de nanomateriales, orientados a eliminar contaminantes como arsénico, plomo, manganeso y microorganismos presentes en el agua.

“Tambo de agua”: tecnología que ya impacta comunidades

Uno de sus principales desarrollos es el “Tambo de agua”, un sistema autónomo diseñado para purificar agua de pozos en zonas rurales, especialmente en regiones de la Amazonía afectadas por contaminación natural.

“Este proyecto me permitió ver cómo la ciencia aplicada cambia realidades sociales, resolviendo la calidad del agua para una localidad y brindando agua segura”, afirmó.

El sistema combina procesos físicos y químicos sostenibles con energía solar, lo que permite su funcionamiento en lugares con acceso limitado a infraestructura. Además, ha sido probado en condiciones reales, lo que facilita su futura implementación a mayor escala.

Nanotecnología para eliminar bacterias y contaminantes

En paralelo, la investigadora ha trabajado en el uso de nanomateriales como dióxido de titanio, óxido de zinc y ferritas para procesos de desinfección del agua.

Estos desarrollos han permitido estudiar la eliminación de bacterias como Escherichia coli y analizar cómo los microorganismos interactúan con materiales a escala nanométrica.

“La interacción entre microbiología y nanotecnología fue clave. Entender cómo los microorganismos responden a estos materiales y cómo la Física permite diseñarlos con propiedades específicas ha sido fundamental”, explicó.

García Avelino destacó que uno de los principales retos fue migrar de la biología hacia un campo interdisciplinario que involucra física, química e ingeniería.

Para la investigadora, la física aplicada juega un rol clave en la búsqueda de soluciones sostenibles frente a la crisis del agua.

A largo plazo, García Avelino busca consolidar una línea de investigación en tecnologías sostenibles para el tratamiento de agua, integrando procesos físicos, químicos y biológicos. (Fuente: Agencia Andina, 24.03.2026).

Estudiantes de la UNI buscan crear bioplástico para combatir la contaminación espacial

Un equipo de estudiantes de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) ha desarrollado una plataforma aeroespacial llamada Olimpo para investigar la sostenibilidad en el espacio. Su primera prueba la superó el año pasado cuando fue lanzada a la estratósfera, en colaboración con la NASA, en Texas (Estados Unidos).

A más de 30 km de altitud y durante un periodo de siete horas a altitudes extremas, el equipo -que forma parte del grupo de investigación BIOMET de la UNI- probó el dispositivo enviado y evaluó el rendimiento de sensores electrónicos en condiciones extremas y la resistencia de biopolímeros innovadores diseñados para degradarse en entornos espaciales, combatiendo así la acumulación de escombros orbitales.

En entrevista con la Agencia Andina, la doctora Roxana Yesenia Pastrana Alta, quien asesoró el proyecto señala que la misión central es combatir la contaminación espacial mediante la creación de materiales biodegradables que puedan sustituir a los plásticos convencionales en condiciones de radiación y frío intenso.

“Los materiales utilizados en el espacio, al igual que en la Tierra, deben ser biodegradables para evitar la acumulación de restos de satélites y otros desechos de difícil degradación. La intención es buscar y generar nuevos plásticos, un bioplástico. Acuérdense que no solamente la Tierra está llena de contaminación. Si nosotros vamos al espacio, vamos a encontrar una gran cantidad de escombros provenientes de algunos satélites y materiales que son difíciles de degradar. Entonces por qué no hacer bioplástico para la estratósfera también”, explica Pastrana.

Ejecución de la misión

La misión se llevó a cabo siguiendo un riguroso cronograma de pruebas y lanzamientos en Estados Unidos en 2025. Primero se realizaron pruebas en tierra, explica la química de la UNI, en la cámara termovacío y estudios preliminares durante una semana.

Luego el lanzamiento fue en Alburqueque (Ciudad de México) donde se integró el proyecto en una plataforma con 10 proyectos internacionales y el lanzamiento fue mediante globo estratosférico, cargado con aproximadamente 2 toneladas de helio, a más de 30 km de altitud durante un vuelo de 7 horas a temperaturas de -80ºC.

Finalmente, en el aterrizaje se obtuvieron las muestras y verificación de la integridad de sensores.

La doctora Pastrana enfatiza que uno de los mayores aportes del proyecto Olimpo es la experimentación con portaobjetos fabricados a partir de materiales orgánicos y procesos de nanotecnología.

“Hemos colocado pequeños portaobjetos obtenidos con biopolímeros. Estamos trabajando con quitossano de caparazón de cangrejo y también un esprayado por la técnica de electrospinning de Ácido Poliláctico (PLA) junto con nanopartículas de plata, incorporadas para otorgar propiedades específicas al compuesto”, señala.

Asimismo, indica que el objetivo de la investigación busca verificar el efecto de la radiación y las temperaturas extremas sobre estos biopolímeros para concluir si son viables como sustitutos de los plásticos convencionales en la industria aeroespacial.

La plataforma Olimpo funcionó como un laboratorio móvil y gracias a una serie de transistores y sensores avanzados se permitió el censado y la visualización de datos en vivo a través de computadoras, facilitando el seguimiento en tiempo real de las variables críticas, como: temperatura, presión, altitud, porcentaje de Humedad y radiación de los tipos UV-A, UV-B y UV-C.

Análisis de resultados

Actualmente el proyecto se encuentra en una fase avanzada de análisis de resultados. Ya se elaboró un primer artículo, centrado en la construcción y validación de los sensores eléctricos. En desarrollo se encuentra un segundo artículo enfocado en la caracterización de los portaobjetos con biomateriales y su comportamiento tras la exposición estratosférica.

Se ha tramitado una patente vinculada al desarrollo y además el trabajo sirve de base para una tesis doctoral/profesional. En marzo está programado un viaje a Brasil para realizar pruebas adicionales de caracterización de las muestras recuperadas, lo que permitirá cerrar la investigación sobre el efecto del ambiente estratosférico en los bioplásticos desarrollados.

El nombre "Olimpo" de la plataforma aeroespacial tiene un significado importante para el equipo pues fue elegido en memoria del padre de uno de sus integrantes, quien falleció durante la pandemia de COVID-19.(Fuente: Agencia Andina, 25.02.2026).

 

 

 

Perú reafirma su compromiso con la ciencia, la tecnología y la innovación para impulsar su ingreso a la OCDE

La alta representante del Perú para el proceso de adhesión a la OCDE, embajadora Ana María Sánchez, ratificó el compromiso del país con la ciencia, tecnología e innovación, por su carácter transversal a las reformas que están trabajando para adecuar nuestras leyes, políticas y prácticas a los estándares que promueve la organización. Así lo destacó durante su participación en la ceremonia de apertura de la misión de investigación del Comité de Política Científica y Tecnológica (CSTP, por sus siglas en inglés) que se lleva a cabo del 3 al 10 de julio.

Dicha misión se abocará a conocer los avances, retos y prioridades del país en los temas que evalúa el CSTP, tales como ciencia abierta, gobernanza de tecnologías emergentes, políticas de innovación orientadas a misiones, apoyo a la investigación y desarrollo (I+D) empresarial, bio y nanotecnología, neurotecnología, y el acceso y uso de datos científicos.

“Esta misión constituye la última visita técnica que recibimos en esta etapa de evaluación, y al mismo tiempo, una de las más exigentes por la complejidad de los temas abordados y su importancia estratégica para el desarrollo del país”, señaló la alta representante.

Destacó que el proceso de adhesión cuenta con el respaldo político necesario para avanzar con seriedad y convicción. En ese sentido, saludó la presencia de los congresistas Alfredo Pariona y Víctor Flores, presidente y titular de la Comisión de Ciencia, Innovación y Tecnología del Congreso de la República, respectivamente, como muestra del compromiso de este poder del Estado con el impulso de esta agenda altamente especializada.

Asimismo, agradeció al Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Concytec) y a su presidente, Sixto Sánchez, por el liderazgo institucional en la organización de la visita de la misión de expertos de la OCDE, que permitirá fortalecer el diálogo técnico y seguir avanzando con una articulación efectiva entre sectores, academia, empresa y sociedad civil.(Fuente: Nota Informativa 654-25; 04.07.2025: Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú).