La inteligencia artificial y la medicina tradicional: un encuentro entre tecnología y sabiduría ancestral

La medicina tradicional, practicada en más de 170 países y utilizada por miles de millones de personas, está entrando en una nueva etapa gracias a la inteligencia artificial.

Durante la Cumbre Global “AI for Good” (Inteligencia Artificial para el Bien) -que tiene lugar en Ginebra-, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) presentaron un nuevo informe que muestra cómo estas dos áreas pueden unirse para ofrecer una atención más segura, personalizada y accesible.

El estudio es parte de la Iniciativa Global sobre IA para la Salud y busca guiar a países y comunidades en el uso responsable de esta tecnología, sin perder de vista la protección del conocimiento ancestral y la soberanía sobre los datos.

El informe da ejemplos concretos de cómo se está usando la IA en varias partes del mundo: desde diagnósticos con ayuda de algoritmos en la medicina ayurvédica en India, hasta modelos de aprendizaje automático que identifican plantas medicinales en Ghana y Sudáfrica. También se mencionan investigaciones en Corea del Sur que usan IA para analizar compuestos tradicionales con potencial para tratar enfermedades de la sangre.

Soluciones tecnológicas seguras y éticas

“La idea es que todos los países puedan beneficiarse de estas soluciones tecnológicas, pero garantizando de que sean seguras, efectivas y éticas”, explicó Seizo Onoe, director de Estandarización de la UIT.

El informe también destaca el valor de contar con datos de buena calidad y diseñar tecnologías que involucren a las comunidades locales.

Iniciativas como la Biblioteca Digital del Conocimiento Tradicional en India y la Biblioteca Virtual de Salud en América Latina muestran cómo la inteligencia artificial puede ayudar a preservar estos saberes, evitar su explotación y promover colaboraciones justas.

El director general adjunto de la OMPI, Edward Kwakwa, afirmó que la propiedad intelectual también juega un papel clave para integrar la IA en la medicina tradicional y garantizar que los pueblos indígenas puedan proteger sus conocimientos y beneficiarse de ellos.

Respetar la soberanía de los datos indígenas

El informe insta a respetar la soberanía de los datos indígenas, promoviendo marcos legales claros, modelos de gobernanza y prácticas que garanticen el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades.

Asimismo, pide que se invierta en la alfabetización digital y la protección del conocimiento ancestral mediante tecnologías responsables.

Según las agencias de la ONU, algunos casos en Canadá, Nueva Zelanda y Australia han demostrado que es posible desarrollar modelos de gobernanza de datos liderados por las propias comunidades.

La IA no debe convertirse en un nuevo frente de explotación

El estudio subraya el enorme potencial de la inteligencia artificial en un mercado global de medicina tradicional que alcanzaría 600.000 millones de dólares en 2025.

Sin embargo, esa tecnología no debe convertirse en un nuevo frente de explotación, dijo la responsable de Sistemas de Salud de la OMS.

“Debemos asegurarnos de que las comunidades sean protagonistas, no solo observadoras”, enfatizó Yukiko Nakatani. (Fuente: Noticias ONU, 11.07.2025; Foto: OMS/TDR/Simon Lim).

 

 

La OMS publica una nueva guía para frenar la contaminación por antibióticos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó este martes su primera guía destinada a frenar la contaminación por antibióticos en la fabricación de esos medicamentos.

La directiva cubre la gestión de aguas residuales y desechos sólidos para la fabricación de antibióticos, y se presenta antes de una Reunión de Alto Nivel sobre la Resistencia a los Antimicrobianos (RAM) que se celebrará en el marco de la Asamblea General de la ONU a finales de este mes en la sede de la Organización en Nueva York.

Resistencia a los antimicrobianos 

La resistencia a los antimicrobianos se produce cuando las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos cambian con el tiempo y dejan de responder a los medicamentos. Se debe en gran medida al mal uso y al uso excesivo de antibióticos, incluso cuando muchas personas en el mundo no tienen acceso a estas medicinas esenciales.

La OMS advirtió que la aparición y propagación de la resistencia a los antimicrobianos causada por la contaminación por antibióticos podría restar eficacia a esos medicamentos, incluidos los producidos en los lugares de fabricación responsables de la contaminación.

Sin regulación ni información

Si bien los altos niveles de contaminación por antibióticos están ampliamente documentados, el problema no está regulado en gran medida y los criterios de garantía de calidad generalmente no abordan las emisiones ambientales.

Además, los consumidores no reciben suficiente información sobre cómo desechar los antibióticos no utilizados, por ejemplo, cuando los medicamentos han caducado o cuando se termina un tratamiento con antibióticos pero les sobra medicamento.

“Los desechos farmacéuticos de la fabricación de antibióticos pueden facilitar la aparición de nuevas bacterias resistentes a los medicamentos, que pueden propagarse globalmente y amenazar nuestra salud”, dijo la doctora Yukiko Nakatani, subdirectora general de la OMS para la resistencia a los antimicrobianos en funciones.

“El control de la contaminación derivada de la producción de antibióticos contribuye a mantener la eficacia de estos medicamentos que salvan vidas para todos”, añadió.

Daño ambiental

La OMS destacó que existe una falta mundial de información accesible sobre el daño ambiental causado por la fabricación de medicamentos, e indicó que varios organismos internacionales solicitaron la guía, incluidos los ministros de salud de las economías del G7, así como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

La responsable de la División de Industria y Economía del PNUMA subrayó que el papel del medio ambiente en el desarrollo, la transmisión y la propagación de la resistencia a los antimicrobianos requiere una consideración cuidadosa, ya que las pruebas son cada vez mayores”.

“Existe un acuerdo generalizado en que la acción sobre el medio ambiente debe adquirir mayor importancia como solución. Esto incluye la prevención y el control de la contaminación de los sistemas municipales, los sitios de fabricación, los centros de atención de la salud y los sistemas agroalimentarios”, añadió Jacqueline Álvarez.

La nueva guía fue elaborada en colaboración con un grupo diverso de expertos internacionales que incluyó representantes del mundo académico, reguladores, inspectores, organizaciones internacionales y otros sectores.

Objetivos de salud humana y vida acuática

En la guía se establecen objetivos basados ​​en la salud humana para reducir el riesgo de aparición y propagación de la resistencia a los antimicrobianos, así como objetivos para abordar los riesgos para la vida acuática causados ​​por todos los antibióticos destinados al uso humano, animal o vegetal.

Además, se cubren todos los pasos desde la fabricación de los ingredientes farmacéuticos activos y la formulación, hasta los productos terminados, incluyendo el envasado primario.

“La guía proporciona una base científica independiente e imparcial para que los reguladores, los compradores, los inspectores y la propia industria implementen un control sólido de la contaminación por antibióticos en sus normas”, subrayó la doctora Maria Neira, directora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS.

“Es fundamental que el enfoque en la transparencia capacite a los compradores, los inversionistas y el público en general para tomar decisiones que tengan en cuenta los esfuerzos de los fabricantes por controlar la contaminación por antibióticos”, puntualizó.(Fuente: Noticias ONU, Foto: OMS).