La Reserva Nacional
de Salinas y Aguada Blanca (RNSAB), ha sido escenario para un importante estudio
sobre la dieta del puma (Puma
concolor), máximo depredador altoandino, cuya dieta rara vez
ha sido descrita en ecosistemas por encima de los 4300 msnm, en la
región Arequipa.
Según el Servicio
Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp),
organismo adscrito al Ministerio del Ambiente (Minam), este resultado
representa el primer esfuerzo de investigación que describe cómo se
compone la dieta del puma en base a un estudio de sus heces,
donde la variedad de tamaños y tipos de presas encontrados, sugieren, que
el puma juega un papel clave en la configuración y equilibrio de las redes
tróficas en la RNSAB y permite entender lo que ocurre en otros ecosistemas
altoandinos.
El puma
desempeña un importante rol para el mantenimiento del equilibrio ecosistémico
de los altos Andes. Cuando se alimenta de presas herbívoras, el puma
controla sus poblaciones y su comportamiento, lo cual permite la
regeneración de las pasturas naturales. De forma similar, cuando el puma
se alimenta de depredadores medianos como el zorro, evita que estos
incrementen sus poblaciones y sobreexploten a presas más pequeñas.
Mediante el estudio de
las heces de puma, se identificaron 10 especies como sus
presas, desde pequeños ratones hasta grandes herbívoros como el guanaco.
Las especies pequeñas y medianas fueron las presas más frecuentes, aunque los camélidos
silvestres (vicuñas y guanacos) aportaron la mayor cantidad de proteína.
También se registró la presencia de otros depredadores (zorros andinos,
zorrinos y hurones) y perros domésticos. La variedad de
tamaños y tipos de presas de este depredador, sugieren que el puma
tiene un papel clave en la configuración y equilibrio de las redes tróficas
del lugar donde habitan.
“Los hallazgos de esta
investigación son útiles para entender el comportamiento alimenticio
del puma en los ecosistemas altoandinos, lo cual, a su vez nos
permite tomar decisiones para conservar a esta especie, con base en evidencia
científica. Por esta razón, invitamos a los investigadores a seguir utilizando
a las áreas naturales protegidas como laboratorios para
contribuir con el conocimiento de nuestra biodiversidad”, resaltó el Sernanp.
Esta investigación
ha sido publicada en “Food Webs”, importante revista científica
indexada, por un grupo de investigadores liderados por Héctor Luque Machaca de
la Universidad Nacional del Altiplano, de la Asociación para la Conservación de
la Biodiversidad Pro Carnívoros y colaborador de la Unidad Operativa Funcional de
Gestión Ambiental del Sernanp.
En este estudio participaron
investigadores de diversas instituciones del Perú, Chile y Argentina,
con la colaboración de las y los guardaparques de la Reserva Nacional de
Salinas y Aguada Blanca, cuya intervención permitió la identificación de rastros
y heces de los pumas en campo.
Si se desea revisar el
resumen del artículo científico, puede hacerlo desde el siguiente enlace:
https://doi.org/10.1016/j.fooweb.2022.e00226
Los investigadores del estudio son: Héctor Luque,: Héctor Luque, Brian Oberheim, Gabriel Llerena-Reátegui,
Omar Rodríguez-Bravo, Alfredo Loza-Del Carpio, Joel Pacheco y Agustín Iriarte;
que pertenecen a las siguientes
instituciones: Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Nacional del
Altiplano-Puno, Perú; la Asociación para la Conservación de la Biodiversidad Pro
Carnívoros, Puno, Perú; Instituto Internacional de Conservación y Manejo de
Vida Silvestre, Universidad Nacional de Costa Rica; Instituto Andino de
Conservación y Manejo de Vida Silvestre, Puno, Perú; Museo de Historia Natural
de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, Perú; Wildlife
Conservation Research Unit, The Recanati-Kaplan Centre, Zoology Department,
University of Oxford, Reino Unido; Estación IVITA Maranganí, Facultad de
Medicina Veterinaria, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú;
Alianza Gato Andino, Córdoba, Argentina; Centro de Ecología Aplicada y
Sostenibilidad (Capes), Pontificia Universidad Católica de Chile; Departamento
de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales, Universidad de La Frontera,
Temuco, Chile; y Laboratorio de Ecología, Universidad de Los Lagos, Osorno,
Chile.(Fuente: Prensa Sernanp, Foto: Pro Carnívoros-Puma en la RSNB, cámara trampa).
