Los enfermos de sarampión en Europa alcanzan una cifra récord en 2018

En una cifra récord, más de 80.000 personas en Europa fueron afectadas por el sarampión durante 2018, informó la Organización Mundial de la Salud.

A pesar de que la cantidad de vacunados también fue más alta que nunca, el progreso ha sido desigual entre los países y dentro de ellos, dejando cada vez más a grupos de personas desprotegidas.

El sarampión se cobró la vida de 72 personas en la región el año pasado, entre ellas varios niños. En total, 82.596 personas en 47 de los 53 países del continente contrajeron la enfermedad, y casi dos tercios (61%) tuvieron que ser hospitalizados.

Se trata de la cifra más alta de personas infectadas en la última década, tres veces el total reportado de 2017 y 15 veces más comparado con 2016.

En contraste, el 2018 también fue el año en que la región europea alcanzó su mayor cobertura en relación a la segunda dosis de vacunación contra el sarampión y más niños en la región recibieron sus dosis completas. Sin embargo, este progreso, es medido en logros a nivel nacional, y los nuevos brotes están demostrando la existencia de brechas a nivel local.

“Esto deja claro que el ritmo actual de aumento de las tasas de inmunización no es suficiente para detener la circulación del sarampión. Si bien los datos indican una cobertura de inmunización excepcionalmente alta a nivel regional, también reflejan un número récord afectado y muerto por la enfermedad. Esto significa que las brechas a nivel local aún ofrecen una puerta abierta al virus ", asegura la doctora Zsuzsanna Jakab de la OMS.

Agrega que no será posible avanzar en la eliminación del sarampión si no se trabaja a nivel local, “debemos hacer más y mejor para proteger a todos de las enfermedades que pueden evitarse fácilmente".

El Plan Europeo

El Plan Europeo de Acción de Vacunas 2015-2020, establece una estrategia respaldada por los 53 Estados miembros para eliminar el sarampión y la rubéola. Lo más importante es que al menos el 95% de la población de cada país sea inmune, a través de dos dosis de vacunación o exposición previa al virus, para garantizar la protección de la comunidad para todos, incluidos los bebés demasiado pequeños para vacunarse y otros que no pueden recibir inmunización debido a enfermedades.

"Al adoptar el Plan, todos los países de la Región de Europa acordaron que la eliminación del sarampión y la rubéola es posible, y también es una forma rentable de proteger a las personas de todas las edades del sufrimiento y la muerte", dice el doctor Nedret Emiroglu, director de la División de Emergencias Sanitarias y Enfermedades Transmisibles de la OMS en Europa.

Cuarenta y tres países europeos interrumpieron la transmisión del sarampión endémico durante al menos 12 meses a finales de 2017. Algunos de ellos también lograron limitar la propagación del virus luego de que se presentaran muy pocos casos en 2017 y 2018, lo que demuestra que la eliminación del virus está al alcance de toda la región.

“El progreso en lograr una alta cobertura nacional es admirable. Sin embargo, no puede hacernos ciegos a las personas y lugares que aún no se les da cobertura. Es aquí donde ahora debemos concentrar mayores esfuerzos", concluye el doctor Emiroglu.

La OMS instó a los países europeos a orientar sus intervenciones a aquellos lugares y grupos donde persisten las brechas de inmunización.(Fuente: Noticias ONU).

El Flipflopi finaliza su primera expedición contra la basura marina

Después de navegar 500 kilómetros por el océano Índico, la expedición Mares Limpios-Flipflopi llegó hoy a su destino final: la isla de Zanzíbar. La embarcación de nueve metros de eslora fue hecha completamente con basura marina reciclada y sandalias plásticas recolectadas en ciudades y playas de Kenia, de donde la nave zarpó hace 14 días para demostrar que la innovación puede ayudarnos a superar grandes desafíos ambientales, como la contaminación por plásticos.

"Nos sentimos abrumados por el nivel de compromiso de las personas. Ha sido increíble la recepción por parte de los niños de la escuela y las autoridades locales, regionales y nacionales. Esta primera expedición del Flipflopi realmente está ayudando a frenar la marea plástica que contamina nuestros océanos", dijo Ben Morison, cofundador del Proyecto Flipflopi.

Flipflopi es bienvenido en Zanzíbar

El equipo de marineros de Flipflopi, liderado por el capitán Ali Skanda, llegó a la isla justo a tiempo para el festival Sauti za Busara o "Sonidos africanos de sabiduría", una celebración de la cultura, la creatividad y los valores de África Oriental.

"Estamos encantados de dar la bienvenida a Zanzíbar a la expedición Mares Limpios-Flipflopi de ONU Medio Ambiente. El viaje en sí, y el espíritu innovador detrás de él, simbolizan lo que podemos hacer para marcar la diferencia", dijo Ali Iddi, segundo vicepresidente de Zanzíbar.

"Zanzíbar está comprometido con la lucha contra la contaminación por plásticos y continuará trabajando estrechamente con todos sus ciudadanos para encontrar soluciones a los desafíos ambientales, que están en constante evolución", agregó Iddi.

La expedición del Flipflopi salió de la isla keniana de Lamu el 23 de enero. En el camino, la tripulación atracó en seis ciudades costeras de Kenia y Tanzania, donde fue recibida por comunidades locales, escuelas y funcionarios gubernamentales.

El impulso del viaje ha desencadenado compromisos relevantes en todos los puertos de escala, incluido el cierre oficial del vertedero Kibarani en Mombasa y la promesa de 29 establecimientos, incluidos 22 hoteles, de minimizar sus residuos plásticos.

"La expedición Mares Limpios-Flipflopi inspira a los ciudadanos de África y de todo el mundo a tomar conciencia de uno de los problemas ambientales más urgentes a los que nos enfrentamos", dijo el Siim Kiisler, Ministro de Medio Ambiente de Estonia y actual Presidente de la Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente.

"Al emprender este viaje heroico, el equipo ha demostrado lo que es posible cuando aplicamos soluciones innovadoras a un gran desafío, como la contaminación por plásticos", añadió.

Ahora que el Flipflopi ha llegado al último puerto de esta expedición, regresará a la capital keniana, Nairobi, donde del 11 al 15 de marzo de 2019 se reunirán Jefes de Estado, ministros de medio ambiente, activistas medio ambientales, innovadores, ONG y líderes de la empresa privada, durante la cuarta Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el máximo órgano mundial de toma de decisiones ambientales.

Sobre Mares Limpios

La campaña Mares Limpios de ONU Medio Ambiente, lanzada en febrero de 2017, insta a los gobiernos a aprobar políticas para reducir el plástico; pide a la industria minimizar los envases plásticos y rediseñar productos; y llama a los consumidores a cambiar sus hábitos de desecho antes de que se haga un daño irreversible a nuestros mares.

Sobre el Proyecto Flipflopi

El proyecto Flipflopi fue fundado por Ben Morison en 2016 después de que Morison presenciara las impactantes cantidades de plástico que llegaban a las playas de Kenia, donde pasó gran parte de su infancia. Morison vio la oportunidad de crear algo visualmente atractivo y divertido que mostrara el impacto de la basura marina. Al utilizar solo recursos disponibles a nivel local y tecnología básica en la creación del barco Flipflopi, el proyecto ha podido presentar soluciones replicables en otras comunidades. (Fuente: Noticias ONU, ONU Medio Ambiente).

Recomendaciones de UNICEF a los niños y jóvenes para frenar el acoso cibernético

UNICEF recomienda a los niños y jóvenes algunas medidas para frenar el acoso cibernético:

·    .Ser amable en línea y apoyar a los compañeros mediante el envío de mensajes positivos, como una carita feliz.

 · .Comprobar la seguridad de sus cuentas y si las contraseñas son los suficientemente fuertes.

·    .No propagar rumores ni historias ni fotos ni historias hirientes o embarazosas. Lo que puede parecer una broma inofensiva para una persona, puede ser profundamente dañino para otras personas.

·    .Antes de aceptar una persona como amigo en una red social, asegurarse que se le conoce y no es una cuenta falsa.

·    .Pensar bien lo que se comparte en las redes sociales y controlar quién ve la información.No compartir datos personales o de localización.

   .Reportar si existe algo en las redes sociales que es ofensivo. Todas estas plataformas tienen herramientas para hacerlo.

·    .Al sentir miedo o acoso, reportarlo a un adulto de confianza.

·    .Correr la voz sobre las campañas del Día del Internet Seguro para generar más conciencia.(Fuente: Noticias ONU)

Internet, un sitio sin bondad para los jóvenes

La violencia en línea y el acoso digital representan un gran peligro para los niños y jóvenes que tienen acceso a internet a nivel mundial y es necesario tomar medidas, advirtió el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) este martes.

Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, un 94% de los jóvenes entre 15 y 24 años en países desarrollados están conectados a internet, un porcentaje que se queda en el 65% en los países en desarrollo. Se trata de unas cifras muy por encima del ritmo de uso de internet entre la población general, que solo llega a un 50%.

El ciberacoso es una experiencia cada vez más común para estos usuarios y a propósito del Día del Internet Seguro, que se celebra cada 5 de febrero, UNICEF hizo una encuesta que recibió repuestas de más de 1 millón de niños y jóvenes de más de 160 países con ideas para acabar con este tipo de violencia.

"Hemos escuchado a niños y jóvenes de todo el mundo y lo que dicen es claro: internet se ha convertido en un sitio sin bondad", dijo la directora ejecutiva del Fondo, Henrietta Fore

Internet se ha convertido en un elemento esencial de la vida de los jóvenes, independientemente del nivel de ingresos. El acoso digital abarca la intimidación por mensajes instantáneos, publicaciones, correos electrónicos, SMS o creando un sitio web que se burla de alguien a través de imágenes; también se refiere a ser tratado de forma hiriente o desagradable a través de los teléfonos móviles o en línea; así como a la apropiación y publicación de fotografías inapropiadas o poco favorecedoras.

Según datos de un reciente informe de UNESCO, el acoso digital es un problema en crecimiento que afecta hasta a 1 de cada 10 niños. Datos de siete países en Europa demostraron que la proporción de jóvenes entre 11 y 16 años que experimentaron este tipo de acoso creció en casi el doble entre 2010 y 2014.

Además, las niñas son más propensas que los niños a sufrirlo, especialmente a través de fotografías.

Las consecuencias en los niños

El ciberacoso puede causar un daño profundo, ya que puede llegar rápidamente a una amplia audiencia, y puede permanecer accesible en línea indefinidamente, virtualmente “siguiendo" a sus víctimas de por vida a través del internet.

El acoso escolar y cibernético se alimentan mutuamente, y forman un círculo de comportamiento dañino.

Además, asegura UNICEF, las víctimas de este tipo de acoso tienen más probabilidades de consumir alcohol y drogas y faltar a la escuela que otros estudiantes. También es más probable que reciban bajas calificaciones y experimenten baja autoestima y problemas de salud.

En situaciones extremas, el ciberacoso ha llevado al suicidio.

"En este Día del Internet Seguro, UNICEF invita a todos, jóvenes y adultos, a ser amables en línea, y pide una mayor acción para hacer de internet un lugar más seguro para todos", recalcó Fore.

En honor al 30 aniversario de la adopción de la Convención sobre los Derechos del Niño, UNICEF también solicitó una renovada urgencia y cooperación para poner los derechos de los niños a la vanguardia de los esfuerzos digitales. Para ello, el Fondo se encuentra implementando programas para aprovechar el internet como instrumento de educación.

“Es hora de que los gobiernos, las familias, el mundo académico y el sector privado coloquen a los niños y jóvenes en el centro de las políticas digitales. Al protegerlos de lo peor que internet tiene para ofrecer y al expandir el acceso a lo mejor, podemos llevar la balanza hacia lo positivo”, concluyó la directora del Fondo. .(Fuente: Noticias ONU)

Formidable aumento de solicitudes de patentes en el campo de la inteligencia artificial

El formidable aumento de solicitudes de patentes en el campo de la inteligencia artificial registrado en los últimos cinco años promete revolucionar todas las industrias y nuestra vida cotidiana, según se desprende de un nuevo informe lanzado el jueves 31 de enero  por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

Según las cifras que baraja la OMPI, desde 2013 se han publicado más de 170.000 patentes relacionadas con la inteligencia artificial y, además, se ha producido un auge de publicaciones científicas sobre el tema.

El director de la Organización, Francis Gurry, explicó a los medios de comunicación reunidos en Ginebra que los inicios de la inteligencia artificial se remontan a la década de los años 50 del siglo pasado pero que en los últimos cinco años se ha producido un “salto cuantitativo” en un campo que se mueve a una velocidad de vértigo y con el que están lidiando actualmente.(Fuentes: Noticias ONU, OMPI).

El frío extremo en Estados Unidos no contradice el cambio climático

La Organización Meteorológica Mundial informó el jueves 31 de enero que las temperaturas del mes de enero a nivel global se han caracterizado por los registros extremos que van desde el frío polar alcanzado en grandes áreas de los Estados Unidos, pasando por las olas de calor registradas en América del Sur u Oceanía.

El causante de las gélidas temperaturas en el medio oeste de Estados Unidos durante el primer mes del año fue el vórtice polar definido por la OMM como “una gran zona de bajas presiones y aire frío que rodean el Polo Norte, con fuertes vientos en sentido contrario a las agujas del reloj, conocidos como corrientes en chorro, que atrapan el frío alrededor del Polo”.

A continuación, se explica que “las alteraciones en las corrientes en chorro y la entrada de masas de aire más cálidas a media latitud pueden alterar la estructura y la dinámica del vórtice polar, enviando el aire del Ártico hacia el sur a latitudes medias y trayendo aire más caliente al Ártico”.

"El clima frío que sufre el este de Estados Unidos no contradice el cambio climático", afirmaba en Ginebra el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas.

"En general, y a nivel mundial, hubo una disminución en los nuevos registros de temperaturas frías como resultado del calentamiento global.  Pero las bajas temperaturas y la nieve continuarán formando parte de nuestros patrones climáticos invernales en el hemisferio norte. Hay que distinguir entre el tiempo diario a corto plazo y el clima a largo plazo", dijo.

Taalas también destacó que una gran parte de la nieve y el hielo árticos se ha derretido porque ha sufrido un calentamiento dos veces superior a la media mundial.

"Esos cambios están afectando los patrones climáticos fuera del Ártico en el hemisferio norte. Una parte de las anomalías frías en las latitudes más bajas podría estar relacionada con los dramáticos cambios en el Ártico. Lo que sucede en los polos no se queda en los polos, sino que influye en las condiciones meteorológicas y climáticas de las latitudes inferiores, donde viven cientos de millones de personas", dijo.

Pese a las frías temperaturas en el medio oeste, donde se han registrado mínimas de -48,9ºC, el este de los EE. UU. y partes de Canadá - el aeropuerto de Ottawa registró 97 cm. de nieve el 29 de enero, superando el récord de 93 cm. de 1999-, en Alaska y gran parte del Ártico fueron más calurosas que las medias habituales.

Calor extremo en América del Sur

 

Las bajas temperaturas en Estados Unidos contrastan con los récords de calor alcanzados en Chile donde el pasado 26 de enero se registró un nuevo máximo histórico de 38,3ºc en la capital, Santiago.

Argentina se ha visto afectada por una ola de calor y tanto la parte noreste del país como partes adyacentes de Paraguay, Uruguay y Brasil sufrieron grandes inundaciones, con precipitaciones muy por encima de la media histórica.

En concreto, el 8 de enero, la ciudad argentina de Resistencia registró una precipitación récord de 224 litros por metro cuadrado, muy superior al máximo anterior de 206 l/m2 registrados en enero de 1994.

Grandes incendios en Australia

 

Australia tuvo el mes de enero más cálido jamás registrado y sufrió una serie de olas de calor sin precedentes tanto por su tamaño como su duración. En general, las lluvias disminuyeron un 38% respecto a la media de enero. Tasmania tuvo su enero más seco registrado.

Las de olas de calor comenzaron a principios de diciembre de 2018 y continuaron durante el mes de enero. La ciudad de Adelaida alcanzó un récord de 46,6ºC el 24 de enero, y otras ciudades en el sur del país como Whyalla (48,5°C) Caduna (48,6°C) o Port Augusta (49,1°C) también alcanzaron temperaturas récord.

 Desde mediados de enero, las condiciones extremadamente secas y calurosas han provocado grandes incendios en el centro y sureste de Tasmania, al sur del país.  El 28 de enero el servicio de Bomberos de Tasmania había informado de 44 incendios.

Por su parte, los medios de comunicación destacaron que el humo de algunos de los incendios era visible en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, y que tenía un grave impacto en la calidad del aire.(Fuente: Noticias ONU)

Un año para crear conciencia sobre el papel de la química en la vida cotidiana y el desarrollo sostenible

Hace 150 años, el científico ruso Dmitry Ivanovich Mendeleev clasificó los elementos químicos conocidos hasta entonces en una tabla, abriendo con ella una ventana al universo. Para marcar la efeméride, la ONU declaró el 2019 como Año Internacional de la Tabla Periódica de Elementos Químicos con la intención de concienciar a la población sobre la importancia de la química en la vida cotidiana y en el desarrollo sostenible.

Los elementos químicos están presentes en el cuerpo humano, en los animales, en las plantas y el medio ambiente en general. Además, todos los productos utilizados diariamente por los 7000 millones de habitantes de la Tierra contienen elementos organizados según sus características específicas en la Tabla Periódica.

Sabemos, por ejemplo, que nuestros teléfonos utilizan baterías de litio o que la pintura con plomo es tóxica. Entendemos que el mundo se ha embarcado en la batalla de reducir las emisiones de carbono o que el oxígeno es vital, mientras que las bombas de uranio son letales. Sin embargo, son pocas las personas que se detienen a pensar que el litio, el plomo, el oxígeno, el uranio y el carbono son sólo cinco de los 118 elementos identificados hasta el día de hoy en el universo que conocemos.

Tampoco pensamos que todos están clasificados según sus características específicas en la Tabla Periódica de Elementos Químicos y que en gran parte es gracias a ella que la ciencia avanza para beneficio de la humanidad en su conjunto.

Mejorar la educación científica

Con el propósito de “crear conciencia a nivel mundial sobre las ciencias básicas y mejorar la educación en el ámbito científico con miras a mejorar la calidad de la vida cotidiana y avanzar en materia de investigación y desarrollo”, la Asamblea General de la ONU proclamó al 2019 Año Internacional de la Tabla Periódica de Elementos Químicos”, con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como organismo encargado de su promoción.

Para celebrar el lanzamiento de la iniciativa, la UNESCO celebró este martes en su sede de París un evento en el que participaron el ministro de Ciencia y Educación Superior de Rusia, Mikhail Kotyukov; el presidente de la Academia Francesas de Ciencias, Pierre Corvol; y el Premio Nobel de Química, profesor Ben Feringa, además de numerosos científicos.

A lo largo del año, la UNESCO impulsará simposios, congresos, foros educativos y otras actividades en todo el mundo y para todas las edades. Para ello contará con el apoyo de científicos, instituciones educativas, organizaciones sin fines de lucro y empresas, que se sumarán a la tarea de sensibilizar a la población sobre el papel de la ciencia en la sociedad y en el desarrollo sostenible.

La Tabla Periódica es considerada uno de los logros más significativos de la ciencia ya que captura la esencia no sólo de la química, sino de la física y la biología al clasificar a los elementos según la relación entre sus propiedades y el peso de su átomo.

Es una herramienta que permite a los científicos analizar y prever las propiedades de la materia tanto en la Tierra como en el universo.

Los participantes en el lanzamiento del Año Internacional destacaron la presencia del conocimiento químico en los progresos históricos en las esferas de la salud, la medicina, la calidad de los alimentos, el desarrollo económico, la economía circular, la ciencia y la tecnología. Asimismo, subrayaron el papel de estos conocimientos en las ciencias sociales, el diseño de políticas y los planes de desarrollo.

Hacia el futuro los conocimientos científicos son una de las claves para lograr el desarrollo sostenible. (Fuente: Noticias ONU).