Vacunación infantil global se estabiliza tras la pandemia, pero persisten brechas

La vacunación infantil a nivel mundial se ha estabilizado tras el retroceso sufrido durante la crisis del Covid-19, según informaron este martes el Fondo para la Infancia, UNICEF, y la Organización Mundial de la Salud, OMS. En 2024, el 85% de los bebés —equivalente a 109 millones— recibieron las tres dosis de la vacuna contra difteria, tétanos y tos ferina (DTP), una cifra que representa un leve aumento respecto al año anterior.

Sin embargo, casi 20 millones de niños no completaron el esquema, incluidos 14,3 millones que no recibieron ninguna dosis. Aunque esta cifra mejora ligeramente frente a 2023, sigue habiendo más niños sin vacunar que en 2019, antes de la pandemia.

“Los drásticos recortes en la ayuda, unidos a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, amenazan con echar por tierra décadas de progreso”, alerta la OMS.

En América, más de 1,4 millones de niños no recibieron ni una sola dosis de la vacuna DTP, lo que supone un aumento de 186.000 sin protección con respecto al año anterior.(Fuente: Noticias ONU, Foto: UNICEF/Zhang Yuwei).

La vacunación infantil todavía no ha alcanzado los niveles previos a la pandemia

La vacunación infantil comienza a recuperarse, pero todavía no ha alcanzado los niveles previos a la pandemia. En 2022, recibieron vacunas cuatro millones de niños más que en 2021.

De los 73 países donde disminuyó la cobertura durante la pandemia, 15 se han recuperaron a los niveles previos, 24 están en camino y 34 se han estancado o continúan disminuyendo, informaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.

Unos 20,5 millones de niños no recibieron una o más dosis de la vacuna TDAP (difteria, tétanos y tos ferina), que es la que se utiliza como referencia para medir la tasa de inmunización global.

De esos menores, 14,3 millones no recibieron ninguna dosis en 2022, una cifra superior a los 12,9 millones de 2019 (antes de la pandemia), pero inferior a los 18,1 millones de niños en 2021.

Los avances en países con grandes poblaciones, como India o Indonesia, encubren una recuperación más lenta o incluso descensos continuados en la mayoría de los países de bajos ingresos.

La directora de vacunación de la OMS, Kate O’Brien, explicó que, aunque la desinformación puede minar la confianza de algunas personas en las vacunas, no es la principal razón por la que las tasas siguen más bajas.

“La principal razón, la razón general y dominante por la que los niños no reciben vacunas es el acceso. La gran mayoría de madres, padres, familias, creen en las vacunas y han visto sus beneficios. Esto es cierto en todo el mundo, no solo en África. Es un problema de acceso: toma tiempo, es difícil llegar, cuando vas la clínica no tiene la vacuna… Esta es la principal razón, no importa qué país o comunidad mires”.

En América Latina y el Caribe, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina para menores de un año aumentó del 75% en 2021 al 79% por ciento en 2022. Sin embargo, la tasa de vacunación infantil de la región es inferior a la media mundial del 84% y se sitúa muy por debajo de la cobertura de más del 90% que la región alcanzó durante años antes de empezar a retroceder en la última década.(Fuente: Noticias ONU, Foto: UNICEF/Arcos).

La vacunación infantil en América Latina cae al mínimo de los últimos 30 años

En los últimos 10 años, América Latina y el Caribe ha pasado de tener una de las tasas de vacunación infantil más altas del mundo a una de las más bajas, ha advertido UNICEF durante el lanzamiento del informe El Estado Mundial de la Infancia 2023: Para cada infancia, vacunación, que señala que este deterioro de la inmunización en la región sigue una tendencia global.

En todo el mundo, 67 millones de niños no recibieron una o más vacunas en tres años. Entre las principales causas de este deterioro de la salud pública se encuentra la desigualdad. Los niños y niñas de los hogares más pobres tienen casi tres veces más probabilidades de no haber sido inmunizados en su vida que aquellos de los hogares más ricos.

El informe también revela que la percepción pública de la importancia de las vacunas infantiles disminuyó durante la pandemia de COVID-19 en 52 de 55 países analizados.

Según los nuevos datos, publicados este jueves por UNICEF, las personas menores de 35 años y las mujeres fueron quienes manifestaron menos confianza en las vacunas infantiles tras el inicio de la pandemia.

A pesar de estos retrocesos, el apoyo general a las vacunas sigue siendo relativamente sólido. En casi la mitad de los 55 países estudiados, más del 80% de los encuestados consideran que las vacunas son importantes para la infancia.(Fuente: Noticias ONU, Foto: OPS/Baro Brizuela).